Virumaa eesti hariduse selts (VEHS) kuulutas 2020. aasta lõpus välja konkursi parima eesti keeles õpetava õpetaja ja keelesõbra leidmiseks. Konkursile laekus 18 ettepanekut kaheksast Ida-Virumaa haridusasutusest: Kohtla-Järve Järve kool, Maleva põhikool, Kohtla-Järve slaavi põhikool, Kohtla-Järve Tammiku põhikool, Narva Vanalinna riigikool, Sillamäe eesti põhikool, Kohtla-Järve gümnaasium, Algus OÜ. Konkurss kuulutati välja esmakordselt, kuid muutub kindlasti traditsiooniks.
VEHS-i juhatus valis välja kolm nominenti kolmes kategoorias: aasta eesti keele õpetaja, eesti keeles õpetav aineõpetaja ja eesti keele sõber. Kõik juhatuse liikmed olid üksmeelsed, et valik oli äärmiselt raske. Kõik kandidaadid on väärt au ja tunnustust oma suure panuse eest eesti keele arendamisse eelkõige isikliku eeskuju ja pühendumise kaudu. Nominatsiooniga eesti keele sõber soovitab juhatus pöörata edaspidi tähelepanu inimestele ja organisatsioonidele, kes ei ole otseselt kooliga seotud, kuid väärtustavad oma igapäevategevusega eesti keeles antavat haridust ja on eeskujuks väärtushoiakute kujunemisel.
„Suur ettepanekute arv kinnitab, et Ida-Virumaa haridusjuhid väärtustavad ja tunnustavad eesti keele arendamisse panustavate õpetajate igapäevatööd. Loodan, et VEHS-i algatatud tähelepanu annab kõikidele eesti keele hariduspõldu kündvatele inimestele lisaenergiat ja -motivatsiooni. Kutsun taas kord kõiki inimesi vaatama peeglisse ja küsima: „Mida mina olen teinud eesti keele toetamiseks Ida-Virumaal?“ Väike samm meie kõigi poolt aitab ellu viia ühise unistuse – riigikeele oskus on kättesaadav kõikidele maakonna noortele.“
Nominendid avalikustatakse ja tunnustused antakse üle 22. veebruaril kell 11 TalTech Virumaa kolledžis algaval VEHS-i pidulikul Eesti Vabariigi aastapäevale pühendatud koosviibimisel. Samal kohtumisel on plaanis Kohtla-Järve õpetajate arenguprogrammi lõputegevused ning tutvustatakse kogumikku „Koduigatsus“ ja tunnustatakse selle autoreid. Üritus edastatakse Facebookis, Eesti keelepöörde võrgustikus ning eesti keele kui teise keele õpetajate liidu kodulehel.
Virumaa eesti hariduse selts moodustati 2019. a kevadel eesmärgiga säilitada ning väärtustada Ida-Virumaa õppeasutustes eestikeelset haridust ning eesti kultuuri. Seltsi esimese tööaasta väljakutse oli luua Kohtla-Järvele 100% eestikeelne riigigümnaasium, mis oli kogu maakonna jaoks märgilise tähendusega.